Wat is mediaconcentratie? En is dat goed of slecht?

Doordat verschillende redacties op elkaar een beroep kunnen doen, komt er meer ruimte vrij voor de specialisaties van afzonderlijke redacties. Zo kunnen nieuwsmedia die gespecialiseerd zijn in sport zich vooral daarop richten en voor de verdere berichtgeving vertrouwen op andere redacties binnen de groep.

In tijden van internationale grootmachten en wegvloeiende reclame-inkomsten is het belangrijk om sterk te staan ten opzichte van buitenlandse mediabedrijven (bv. Netflix). Mediaconcentratie laat toe om een gezonde en stabiele groep uit te bouwen, die in staat is om de concurrentie aan te gaan.

Kleine mediabedrijven hebben het vaak moeilijk om abonnees en adverteerders aan te trekken. Ze zijn vaak erg afhankelijk van subsidies. Wanneer die wegvallen (zoals bij Charlie Magazine), komen ze in een lastig parket. Door zich aan te sluiten bij een mediagroep, wordt hun verdere bestaan verzekerd. Een aantal kleine, onafhankelijke media in Vlaanderen hebben zich wel verenigd in Media.21, een overkoepelende organisatie voor digitale nieuwsmedia.

De hogere efficiëntie die mediaconcentratie met zich meebrengt, kan tegelijk samengaan met een minder divers aanbod. Uit onderzoek blijkt dat kranten die tot dezelfde mediagroep behoren, vaak nieuwsartikels van elkaar overnemen. De eigenheid van redacties dreigt hierdoor te vervagen.

Mediaconcentratie kan de nieuwsselectie en berichtgeving mogelijk beïnvloeden. Bepaalde informatie kan bijvoorbeeld worden achtergehouden (bv. ongunstig nieuws over linkse politici in een overwegend linkse mediagroep). Ook kan er meer of positiever bericht worden over merken binnen dezelfde groep.

Uit het Digital News Report blijkt dat een hoog vertrouwen in nieuwsmedia zich voornamelijk voordoet in landen met een divers medialandschap. Wanneer media sterk geconcentreerd zijn, kan dit argwaan wekken bij nieuwsgebruikers. Het idee dat de berichtgeving niet objectief is, krijgt dan de overhand.